Où trouver des yeux de Sainte-Lucie près de Porto-Vecchio et Bonifacio ?
Avec Carole, il y a une activité qui revient presque systématiquement lorsque nous marchons sur une plage de Corse du Sud : chercher des yeux de Sainte-Lucie. Il suffit qu’elle en trouve un pour que la promenade change immédiatement de rythme et que nous commencions tous à regarder le sable avec un peu plus d’attention. Ce petit disque nacré, reconnaissable à sa spirale, n’est d’ailleurs pas réellement un coquillage mais l’opercule du turbo rugueux, un mollusque présent en Méditerranée. En Corse, la tradition lui attribue une valeur de porte-bonheur et de protection contre le mauvais œil.
Entre Porto-Vecchio, Sotta et Bonifacio, on peut avoir la chance d’en apercevoir sur différentes plages. Mais pour nous, un endroit se distingue clairement : Balistra.
Balistra, notre plage préférée pour chercher les yeux de Sainte-Lucie
Nous avons déjà parlé de la plage de Balistra pour son caractère sauvage. Située au nord de Bonifacio, elle se mérite un peu, puisqu’il faut emprunter une piste avant d’arriver au bord de la mer. Mais c’est justement ce qui fait son charme. Une fois sur la plage, notre conseil est de partir vers la gauche lorsque l’on regarde la mer, et de marcher jusqu’au fond. C’est là que nous aimons poser notre parasol, suffisamment loin de l'accès principal pour retrouver davantage de calme, même au cœur de l’été.
Et c’est aussi dans cette partie de Balistra que Carole a pris l’habitude de chercher ses yeux de Sainte-Lucie. Nous ne sommes d'ailleurs manifestement pas les seuls à avoir remarqué leur présence ici : des témoignages de voyageurs mentionnent depuis longtemps Balistra comme un endroit particulièrement propice à leur découverte.
Cette présence devient assez facile à comprendre lorsqu’on met un masque. Soyons clairs : Balistra n’est pas notre plage préférée pour le snorkeling. Les fonds sont relativement simples et il existe autour de Bonifacio des endroits beaucoup plus spectaculaires pour observer les poissons. En revanche, on y voit énormément de petits bernard-l’ermite se déplacer avec leurs coquilles. Et lorsque l’on sait que l’œil de Sainte-Lucie est l’opercule du turbo rugueux, on commence forcément à observer tout ce petit monde différemment.
Après le vent, regarder simplement au bord de l’eau
Balistra possède une autre particularité : elle peut être très ventée. Cela peut être un inconvénient lorsqu’on vient uniquement chercher une mer parfaitement plate, mais c’est beaucoup moins gênant lorsqu’on part à la recherche des yeux de Sainte-Lucie. Lorsque la mer a été remuée, le sable et les petits éléments du fond sont brassés puis ramenés vers le rivage.
C’est souvent à ce moment-là que la recherche devient amusante. Pas besoin de matériel particulier. Un masque, un peu de patience et surtout de bons yeux suffisent. On regarde dans quelques centimètres d’eau, là où les petites vagues viennent mourir sur le sable, ou directement sur le rivage. À Balistra, il n’est pas rare d’apercevoir soudain cette petite forme ronde et claire qui se distingue du sable. On la ramasse, on la retourne et apparaît alors cette fameuse spirale de l’œil de Sainte-Lucie.
Ce qui nous plaît est justement de ne jamais savoir si nous allons en trouver. Certains jours, rien. D’autres fois, le premier apparaît presque immédiatement et donne envie d’en chercher un deuxième. La recherche devient alors un jeu, particulièrement avec les enfants, et une manière différente de regarder la plage. On ne cherche plus seulement la beauté du paysage. On observe les vagues, les petits coquillages, les mouvements du sable et toute cette vie discrète que l’on ignore habituellement.
Il faut toutefois conserver le bon état d’esprit. L’idée n’est évidemment pas de transformer la promenade en collecte intensive ni de prélever des animaux vivants. La réglementation et les règles locales de protection du littoral peuvent varier selon les sites. Dans les espaces protégés notamment, il convient de vérifier les règles applicables et de privilégier l’observation. Pour nous, le plaisir consiste avant tout à chercher quelques yeux de Sainte-Lucie naturellement rejetés par la mer, à en garder éventuellement un petit souvenir lorsque cela est permis et à laisser le reste à sa place. La rareté et le hasard font précisément tout le charme de cette recherche.
Un petit trésor corse à chercher depuis Bella Sotta
La recherche des yeux de Sainte-Lucie en Corse correspond assez bien à notre manière de vivre les vacances à Bella Sotta. Il n’est pas nécessaire de prévoir une activité spectaculaire chaque jour. Parfois, une plage sauvage, un masque et quelques heures devant soi suffisent largement.
Depuis notre villa à Sotta, Balistra est particulièrement agréable à rejoindre parce qu’elle se situe sur l'axe de Bonifacio, sans avoir besoin de traverser les secteurs les plus fréquentés de Porto-Vecchio. On peut partir le matin, rejoindre la plage, marcher jusqu’à son extrémité et installer tranquillement le parasol. Pendant que certains lisent ou profitent de la mer, Carole commence généralement à regarder le bord de l’eau. Et il ne faut souvent pas longtemps avant que tout le monde se mette à chercher avec elle.
C’est aussi une jolie façon de découvrir une facette plus discrète de la Corse du Sud. L’œil de Sainte-Lucie fait partie de l’imaginaire insulaire depuis longtemps et on le retrouve aujourd’hui dans de nombreux bijoux corses, monté en pendentif, en bracelet ou en bague. Mais celui que l’on découvre soi-même au bord de l’eau n’a évidemment pas tout à fait la même valeur. Il rappelle une plage, une journée, la lumière, le vent et ce petit instant où quelqu’un s’est écrié : « J’en ai trouvé un ! »
Et c’est peut-être finalement cela que nous aimons le plus dans cette recherche. L’œil de Sainte-Lucie n’est pas quelque chose que l’on vient simplement ramasser. Il faut prendre le temps de le trouver.
Y aller depuis Bella Sotta
Depuis Bella Sotta à Sotta, comptez environ 25 à 30 minutes en voiture, auxquelles s’ajoute la piste permettant de rejoindre la plage. Pour chercher des yeux de Sainte-Lucie, nous aimons marcher vers l’extrémité gauche de Balistra en arrivant face à la mer, là où nous avons l’habitude de nous installer.
Les jours où la mer a été légèrement remuée peuvent être intéressants, car les vagues brassent le fond et ramènent différents petits éléments vers le rivage. Prenez un masque et regardez simplement dans les premiers centimètres d’eau, sans retourner les fonds. Puis laissez faire le hasard. Depuis une location de villa en Corse du Sud située entre Porto-Vecchio et Bonifacio, c’est une sortie facile à improviser, particulièrement agréable en famille. Et si vous rentrez à Bella Sotta avec un petit œil de Sainte-Lucie trouvé au bord de l’eau, il restera probablement l’un des souvenirs les plus simples et les plus personnels de votre séjour en Corse.